New College of Florida substitui seu peculiar mascote por outro - uma árvore

May 19, 2023

O "conjunto nulo" significa literalmente nada. Mas, nos últimos 25 anos, o conceito matemático abstrato, denotado por dois colchetes vazios, foi imbuído de significado para os alunos do New College of Florida, a universidade pública de Sarasota no centro do esforço do governador Ron DeSantis para mudar o ensino superior em Flórida.

Servindo como mascote subversivo da escola, o Null Set começou como um descuido que se tornou uma piada interna entre os estudantes livrescos de artes liberais. Mais recentemente, serviu como símbolo de oposição a um novo governo. Os dois colchetes apareceram em camisetas, placas de protesto e até mesmo tatuados na pele de alunos e ex-alunos do New College.

Isso mudou na quinta-feira, quando o conselho de administração da escola votou para substituir o mascote pelo Mighty Banyan, uma árvore flexível de desenho animado baseada em um desenho da aluna do primeiro ano Anna Lazzara. A figueira-de-bengala "encapsulou o espírito do New College", disse Lazzara aos curadores, enquanto ainda mantinha os colchetes do conjunto nulo como as sobrancelhas franzidas da árvore.

O mascote atualizado coincide com o esforço do presidente interino, Richard Corcoran, de tornar a escola um destino para alunos preocupados com o atletismo. Na reunião de quinta-feira, Corcoran enfatizou que o recrutamento agressivo de atletas para o New College "quase certamente" levaria a um recorde de matrículas no outono.

Em março, a escola contratou um diretor atlético e anunciou seu plano de lançar um programa esportivo intercolegial, começando com um time de beisebol. Semanas depois, os funcionários da escola anunciaram que "New College está procurando um novo mascote" para substituir o Null Set e divulgaram uma pesquisa com alternativas sugeridas. A pesquisa foi retirada logo após a reação da comunidade sobre as opções que incluíam Conquistadores e Rebeldes.

Em maio, a escola anunciou que planejava lançar mais cinco times - incluindo softbol, ​​basquete masculino e feminino e futebol masculino e feminino, informou o Sarasota Herald-Tribune.

Alunos, ex-alunos e pais iniciaram uma petição on-line pedindo à Associação Nacional de Atletismo Intercolegial, a organização que supervisiona o atletismo de pequenas faculdades, que rejeite o pedido de adesão da escola.

"Não somos contra o atletismo", disse Mike Sanderson, um ex-aluno que iniciou a petição. "Mas, como tudo o mais que o governo está fazendo, eles estão forçando mudanças sem transparência e com pouco planejamento e reflexão."

Esse sentimento foi repetido na quinta-feira pela curadora Grace Keenan, a representante estudantil no conselho. "Esta poderia ter sido uma oportunidade realmente fantástica para os curadores, para nosso presidente interino, para construir relacionamentos com os alunos, e isso simplesmente não aconteceu", disse ela.

O agora amado emblema do senso de humor excêntrico da escola começou por acidente. O Null Set data de 1997, quando a aliança estudantil da escola atualizou sua constituição, de acordo com o The Catalyst, o jornal administrado pelos alunos do New College.

Assine nosso boletim informativo gratuito do Boletim

Quer mais de nossos boletins semanais gratuitos em sua caixa de entrada?Vamos começar.

A organização foi responsável por decidir sobre um mascote, mas quando o comitê não chegou a um acordo sobre uma ideia, eles deixaram um espaço reservado: "[ ]".

"Foi tomada a decisão de colocar colchetes vazios lá até que um novo mascote fosse escolhido, porque ninguém sabia outra maneira de refletir com precisão o efeito da emenda na impressão", disse o ex-aluno Matthew Grieco, explicando as origens do nome em um agora removido Novo site da faculdade.

Desde então, os alunos adotaram o apelido como "uma piscadela intencional e irônica para sua natureza estudiosa e falta de equipes (esportivas) competitivas", disse o site.

A resistência contra o mascote por parte dos administradores escolares não é novidade. "Não era especialmente amado por todos", disse David Rohrbacher, professor do New College, ao The Catalyst em 2019, quando liderou uma campanha para criar um traje físico para a escola. Esse plano desmoronou quando o figurinista da escola saiu. E sem o apoio da equipe de marketing do New College, a ideia definhou.